Les couleurs chez le Betta splendens
Elles sont produites par trois pigments, la lutéine (jaune), l'érythroptérine (rouge) et la mélanine (noir) et par la dispersion de la lumière par de petits
cristaux hexagonaux, phénomène qui donne les trois couleurs irisées (bleu-acier, bleu-roi et turquoise).
Chaque pigment est contenu dans un seul type de cellule, les xanthopores pour le jaune, les érythrophores pour le rouge et les mélanophores pour le
noir. Les cellules responsables des couleurs irisées sont appelées iridocytes ou guanophores.
De manière théorique, les chromatophores chez le Betta splendens ont été organisés en quatre couches successives :
1. la couche jaune (couche la plus profonde);
2. la couche noire;
3. la couche rouge;
4. la couche irisée (couche la plus superficielle).
La couche jaune
Elle contient les xanthophores. Aucun gène n'a été identifié pour le contrôle de la pigmentation jaune chez le Betta splendens. De manière très
simplifiée, un individu de phénotype jaune n'exprime aucun des caractères contenus dans les trois autres couches de couleur.
La couche noire
Elle contient les mélanophores et détermine la couleur de fond d'un Betta. Quatre phénotypes y sont associés : normal (brun sombre) cambodge, blond
et mélano.
Un premier gène contrôle la synthèse ou non de mélanine, et un second gène la quantité de mélanine produite.
La couche rouge
Elle contient les érythrophores et détermine la présence et l'extension de la couleur rouge chez un Betta. Quatre phénotypes y sont associés : rouge
étendu (un Betta entièrement rouge), rouge normal (un Betta avec du rouge uniquement dans les nageoires), non-rouge (un Betta jaune) et nageoires
panachées (un Betta rouge papillon : corps et partie intérieure des nageoires rouges, extrémité des nageoires transparente ou blanche).
Un premier gène contrôle la répartition du rouge, un deuxième sa présence ou non, un troisième le motif papillon et enfin un quatrième gène est
associé à la disparition du rouge chez un Betta au cours de la croissance (rouge perdu).
La couche irisée
Elle contient les guanophores et détermine l'extension et la couleur de l'irisation chez un Betta. Cinq phénotypes y sont associés, trois pour la couleur
(bleu-acier, bleu-roi et turquoise) et deux pour l'extension de l'irisation (irisation normale et irisation diffuse).
Un premier gène contrôle la couleur de l'irisation et un second son extension.